Последние исследования галактик принесли новое поразительное открытие. Оказалось, что активность ядер не является привилегией только узкого класса сейфертовских галактик. Ядро нашей Галактики тоже активное: в направлении галактического центра открыты облака водорода, движущиеся со скоростями около 600 км/сек. Этот газ, выбрасываемый из ядра, оптически не виден. Его можно обнаружить лишь при детальном изучении распределения нейтрального водорода, принимая радиоизлучение с длиной волны 21 см.
Недавно голландские радиоастроном П. ван дер Круит, построив карту распределения нейтрального водорода для галактики NGC 4258, обнаружил, что газ в этой галактике образует четкие спиральные ветви. Они закручены в ту же сторону, что и звездные спиральные рукава, однако совершенно не совпадают с ними. Характерно, что «радио-рукава» служат продолжением светящихся газовых выбросов, которые наблюдаются в центральной части галактики. Скорость истечения газа из ядра равна примерно 800—1600 км/сек.
Очевидно, что «радио-рукава» образованы газом, выбрасываемым из ядра в течение последних десятков миллионов лет. Масса газа, сосредоточенная в этих рукавах, составляет около 10—100 млн. солнечных. Массы звездных спиралей галактики в 10— 100 раз больше. Поэтому едва ли можно говорить о формировании новых спиральных рукавов галактик из вещества, выбрасываемого ядром. Однако, учитывая, что масштабы активности ядер могут быть существенно больше, нельзя исключить и такой возможности образования рукавов. С другой стороны, выбросы могут играть роль начального возмущения, которое стимулирует появление спиральных рукавов в однородном галактическом диске. Активность ядра может проявляться неоднократно на протяжении жизни галактики, что приводит к образованию новых спиралей. Многорукавные галактики, действительно, широко распространенное явление.
Загадочный мир Аквариумистики
